Wuhan, China, donde el nuevo coronavirus ha matado al menos a 106 personas y ha enfermado a 4.515 más, es obligatorio usar máscaras faciales.

Medio mundo en los Estados Unidos, los principales minoristas están vendiendo máscaras quirúrgicas básicas en medio del pánico de los consumidores (hasta ahora, ha habido cinco casos confirmados de coronavirus aquí).

Las máscaras quirúrgicas son una defensa básica contra algunos virus, y pueden ser útiles en comunidades donde los funcionarios de salud sospechan que los virus están circulando ampliamente.

Pero en los EE. UU., No es necesario usar máscaras quirúrgicas, o los respiradores N95 que usan los médicos al tratar los virus, dice el experto en enfermedades infecciosas Dr. Charles Chiu.

No hay evidencia de una transmisión sostenida de nuevos coronavirus en los EE. UU. Como en China, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no han recomendado que los estadounidenses usen máscaras en público.

“En este momento, no hay evidencia de que [usar máscaras faciales] ayudará a prevenir esa infección”, dijo a CNN Chiu, profesor de medicina de laboratorio en la Universidad de California en San Francisco. “No recomendaría que alguien en los Estados Unidos que no tiene exposición directa, no haya viajado recientemente a China … o en general que vaya a comprar una mascarilla”.

Los médicos usan máscaras, pero el público estadounidense no debería
Los estadounidenses están recogiendo dos tipos de máscaras
Máscaras quirúrgicas
Respiradores N95
Los CDC no recomiendan que los ciudadanos públicos usen ninguno de ellos.
Máscaras quirúrgicas: si bien protegen de las grandes gotas respiratorias (un aerosol de un estornudo o moco de la tos), no previenen contra las gotas en el aire. Los CDC no consideran que las máscaras quirúrgicas sean una protección respiratoria porque no filtran partículas más pequeñas y, por lo tanto, no son efectivas para prevenir totalmente la transmisión del coronavirus.

“Usar una máscara quirúrgica te ayuda a evitar compartir tus gérmenes si estás enfermo”, dijo a CNN Saskia Popescu, epidemióloga del hospital y experta en prevención de infecciones. “Las máscaras quirúrgicas no se sellan alrededor de la cara, por lo que si bien ofrecen cierta protección, es la máscara N95 la que ofrece la mayor protección”.

Respiradores N95: el uso de un respirador N95 depende de si usted es un médico involucrado en una tarea en particular.

Los CDC recomiendan que los proveedores de atención médica usen respiradores N95, máscaras faciales que filtran al menos el 95% de las partículas en el aire, si tratan a un paciente infectado con el nuevo coronavirus.

En el caso del SARS, otro tipo de coronavirus, una gran cantidad de infecciones se originaron en hospitales entre los trabajadores de la salud que tratan a personas infectadas, dijo Chiu. Ahora, los médicos siguen las mismas precauciones estrictas y usan batas, guantes, respiradores N95 y gafas para reducir la probabilidad de infección.

Entonces, a menos que esté tratando a un paciente con el coronavirus, el respirador N95 no es necesario, dijo.

Otra razón para no usar una máscara N95: los médicos también se adaptan regularmente para los respiradores N95, y hay una forma adecuada de usarlos para garantizar que no haya espacio abierto y que la máscara se ajuste perfectamente a la cara. Popescu dijo que las personas sin entrenamiento médico podrían usarlo incorrectamente.

Además, dijo Chiu, los respiradores N95 son “bastante incómodos” de usar durante largos períodos de tiempo, y quitárselos niega los efectos de usarlos.