Bernie Sanders dijo a “60 minutos” que sería “injusto” decir “todo está mal” sobre la revolución comunista de Cuba.

MIAMI – Los comentarios del senador Bernie Sanders elogiando aspectos de la revolución comunista cubana provocaron el lunes una contundente reprimenda de cubanoamericanos, demócratas de Florida y varios de los opositores de Sanders, quienes lo consideraron demasiado extremo en sus opiniones para representar al partido como su nominado presidencial.

Los comentarios del Sr. Sanders amenazaron con debilitar su candidatura en el estado de campo de batalla presidencial más grande de la nación, ya que busca generar impulso en una escala más amplia después de una serie de victorias primarias tempranas. En Florida, el Sr. Sanders puede alienar no solo a los cubanos, sino también a un grupo mucho más diverso de latinos, incluidos colombianos, nicaragüenses y venezolanos, que los que ganó abrumadoramente en las asambleas de Nevada del sábado.

“Estoy totalmente disgustada e insultada”, dijo Lourdes Díaz, presidenta del Caucus Hispano Democrático en el condado de Broward, que es cubanoamericana. “Tal vez esto abrirá los ojos de la gente sobre cuán súper, súper liberal y radical es Bernie. No voy a defenderlo nunca más. Lo superé.”

En una entrevista de “60 minutos” que se transmitió el domingo por la noche en CBS, Sanders dijo que se oponía a “la naturaleza autoritaria” del régimen cubano.

“Pero ya sabes, es injusto simplemente decir que todo es malo”, dijo Sanders al anfitrión, Anderson Cooper. “Cuando Fidel Castro llegó a la oficina, ¿sabes lo que hizo? Tenía un programa masivo de alfabetización. ¿Es eso algo malo? ¿Aunque Fidel Castro lo hizo?

Cooper señaló que muchos disidentes políticos seguían encarcelados en Cuba.

“Así es”, reconoció el Sr. Sanders. “Y condenamos eso”.

“A diferencia de Donald Trump, seamos claros, no creo que Kim Jong-un sea un buen amigo”, agregó Sanders, enfatizando un contraste con el presidente Trump que los demócratas han tratado de agudizar. “No cambio cartas de amor con un dictador asesino. Vladimir Putin, no es un gran amigo mío.

Los comentarios rebotaron en Miami, un bastión de exiliados cubanos donde cualquier defensa del señor Castro se considera una descalificación para quienes buscan un cargo público. Muchos cubanoamericanos son republicanos, pero los demócratas están cada vez más preocupados de que las opiniones de Sanders sobre los líderes autoritarios en América Latina puedan costar el apoyo del partido entre los votantes hispanos, a quienes los republicanos han estado cortejando durante el año pasado.

Sanders, un senador de Vermont, se ha presentado como un socialista democrático en la línea de los socialdemócratas en Europa. Pero aunque como candidato le gusta comparar sus políticas con las de Dinamarca, en el pasado ha expresado elogios no solo por el Sr. Castro en Cuba sino también por el apoyo a los sandinistas en Nicaragua, posturas problemáticas en Florida, un imán para los latinoamericanos. huyendo de los disturbios políticos en Managua, La Habana y Caracas.

Sanders duplicó sus comentarios en un ayuntamiento de CNN el lunes por la noche, argumentando que muchas personas en Cuba eran “analfabetas” cuando Castro llegó al poder.

“Creo que enseñar a la gente a leer y escribir es algo bueno”, dijo, y agregó que ha sido “crítico con todos los regímenes autoritarios en todo el mundo”, incluidos Cuba, Nicaragua, Arabia Saudita, China y Rusia.

Sintiendo una apertura para recordar a los votantes sobre las opiniones más izquierdistas de Sanders, tres de sus oponentes se lanzaron al clip de Castro de “60 Minutos”.

“Fidel Castro dejó un oscuro legado de campos de trabajo forzado, represión religiosa, pobreza generalizada, pelotones de fusilamiento y el asesinato de miles de su propia gente”, Michael R. Bloomberg, el ex alcalde de Nueva York cuyos anuncios de campaña inundaron la televisión de Florida. ondas de radio, escribió en Twitter. “Pero claro, Bernie, hablemos de su programa de alfabetización”.

Pete Buttigieg, el ex alcalde de South Bend, Ind., Tuiteó: “Después de cuatro años de mirar con horror mientras Trump se acercaba a los dictadores, necesitamos un presidente que sea extremadamente claro al oponerse a los regímenes que violan los derechos humanos en el extranjero. No podemos arriesgarnos a nominar a alguien que no reconozca esto “.

Cristóbal Alex, asesor principal del ex vicepresidente Joseph R. Biden Jr., calificó los comentarios del Sr. Sanders de “peligrosos” y “profundamente ofensivos para las muchas personas en Florida, Nueva Jersey y en todo el país que huyeron de la persecución política y buscaron refugio”. en los Estados Unidos.”

Sanders podría tener poco de qué preocuparse en la carrera demócrata: Florida no celebra su primaria hasta el 17 de marzo, después de estados más grandes como California y Texas.

Pero los demócratas de Florida temen lo que podría significar una nominación de Sanders para las elecciones generales de noviembre. Los agentes políticos locales dijeron que estaban inundados de llamadas telefónicas y mensajes de texto de funcionarios electos, candidatos y activistas preocupados de que los candidatos con voto negativo pudieran sufrir. Algunos se preguntaban en privado si deberían rechazar al Sr. Sanders ahora.

La campaña del Sr. Sanders dijo que sus puntos de vista se han mantenido igual y argumentó que el presidente Barack Obama hizo una alusión similar a los logros educativos de Cuba en un discurso de 2016 en La Habana.

“El senador Sanders criticó clara y sistemáticamente el autoritarismo de Fidel Castro y condenó sus abusos contra los derechos humanos, y simplemente se hace eco del reconocimiento del presidente Obama de que Cuba progresó, especialmente en educación”, dijo Mike Casca, director de comunicaciones de la campaña, en un comunicado.

Pero Obama, quien elogió los “enormes logros de Cuba en educación y atención médica”, había hecho una obertura histórica de política y no estaba en medio de una campaña primaria.

A medida que crecía la condena de los comentarios de Sanders, Terrie Rizzo, la presidenta del Partido Demócrata de Florida, emitió un comunicado que no lo mencionaba pero que claramente alejaba al partido del candidato presidencial.

“Los candidatos deben comprender las historias compartidas de nuestras comunidades de inmigrantes, así como proporcionar soluciones a los problemas que son importantes para todos los floridanos, incluido el acceso a una atención médica asequible y rechazar una economía de Trump que funcione solo para los muy ricos”, dijo.

Los representantes Debbie Mucarsel-Powell y Donna Shalala, demócratas de Miami que volcaron sus competitivos distritos del Congreso en 2018 y se enfrentan a retadores este otoño, denunciaron rápidamente los comentarios del Sr. Sanders.

“Está muy lejos”, dijo Shalala a periodistas en Miami Beach. Ella instó al Sr. Sanders a reunirse con sus electores y conocer sus experiencias de primera mano.

I'm hoping that in the future, Senator Sanders will take time to speak to some of my constituents before he decides to sing the praises of a murderous tyrant like Fidel Castro. https://t.co/Iwvmay9LOH pic.twitter.com/KT9sQ0pfkh

— Donna E. Shalala (@DonnaShalala) February 24, 2020

Héctor Caraballo, un ex preso político en Cuba que fundó el Club Democrático Cubano-Americano Miami-Dade, dijo que nadie que esté familiarizado con la carrera política de Sanders podría sorprenderse por sus puntos de vista.

Los demócratas de Miami esperaban que resurgeran durante la campaña los videoclips granulados del comentario más objetable del Sr. Sanders. Lo que enfureció al Sr. Caraballo y a otros fue que el Sr. Sanders hizo nuevos comentarios que no muestran evolución en sus opiniones, a pesar de décadas de dificultades en Cuba.

“Esto acaba de confirmar lo que pienso de él como líder”, dijo Caraballo. “Nos queda muy poco tiempo para evitar un desastre político”.

Evelyn Pérez-Verdía, una estratega de asuntos latinos que es colombiana-estadounidense y habitualmente aconseja a sus clientes sobre los matices entre los votantes hispanos de diferentes países, dijo que el peligro de las opiniones de Sanders sobre Cuba era que los votantes que huyeron de otros regímenes también podrían sentirse insultado

Ella dijo que el Sr. Sanders y sus asesores “no entienden los tentáculos de lo que están haciendo”.

“Básicamente les está diciendo a los cubanoamericanos, nicaragüenses y venezolanos:” Su dolor no es gran cosa “”, dijo Mike Hernández, consultor político demócrata y cubanoamericano. “Y esa no es una estrategia para ganar el estado de Florida”.

Hernández dijo que no votaría por Sanders si fuera el candidato contra Trump: “Escribiré a alguien”, dijo.